Lepidotteri (Lepidoptera), Farfalle e falene

Questo ordine di insetti è per numero di specie secondo solo a quello dei coleotteri. La parola Lepidoptera significa letteralmente "ali con le scaglie", perchè le ali sono coperte di minuscole scaglie, quella "polverina" che rimane sulle dita se per sbaglio si toccano le ali delle farfalle (che è meglio non toccare). La maggior parte è fitafaga, le larve si nutrono di varie parti delle piante, mentre gli adulti principalmente di nettare, anche se ci sono specie che si nutrono di polline, ed altre ancora di liquidi zuccherini della frutta fino ad arrivare a specie che si nutrono anche di liquidi di origine animale. Inutile dire che forme e colori possono variare moltissimo, penso che quasi tutti abbiamo visto tante farfalle diverse; se poi si va a vedere uno dei tanti bei siti sui lepidotteri che ci sono non si può che rimanere stupiti dalla varietà di forme e colori che si possono vedere. Le larve di alcune specie purtroppo possono essere molto dannose per diverse piante che coltiviamo, anche se la maggior parte non le guarda nemmeno. Infatti molte larve di lepidotteri sono abbastanza specializzate a nutrirsi di una o poche specie di piante, quasi sempre appartenenti alla flora spontanea. Come per gli altri gruppi parlerò in queste delle specie presenti qui da noi.